Eine Richtlinie ist eine Regel, die eine Reihe von Einstellungen zur Hardware- und Softwarekonfiguration auf verwalteten Geräten steuert. Mithilfe von Richtlinien kann ein Administrator auf verwalteten Geräten beispielsweise Folgendes steuern: die Browser-Lesezeichen im Browser, den Zugriff auf Drucker sowie die Sicherheits- und Systemkonfigurationseinstellungen der Geräte.
Die Richtlinien können dazu verwendet werden, einen Satz an Konfigurationen zu erstellen, der jeder beliebigen Anzahl an verwalteten Geräten zugewiesen werden kann. Damit können Sie auf den Geräten eine einheitliche Konfiguration erzielen, ohne dabei jedes Gerät einzeln konfigurieren zu müssen.
Sie können eine Richtlinie direkt einem Gerät oder Benutzer zuweisen. Sie können die Richtlinie aber auch einem Ordner oder einer Gruppe zuweisen, in dem/der der Benutzer oder das Gerät Mitglied ist. Die Zuweisung einer Richtlinie zu Gerätegruppen ist der Zuweisung zu Geräteordnern vorzuziehen, da ein Gerät Mitglied in mehreren Gerätegruppen sein kann, aber nur in einem einzigen Geräteordner.
Auf verwalteten Geräten werden die einzelnen Richtlinientypen durch eine richtlinienbezogene Behandlungsroutine oder einen richtlinienbezogenen Durchsetzer erzwungen, die alle Konfigurationsänderungen vornehmen, die zur Erzwingung oder Aufhebung der Erzwingung der Einstellungen einer bestimmten Richtlinie erforderlich sind.