DNSはIPアドレスに1つまたは複数のホスト名を割り当てるとともに、ホスト名をIPアドレスに割り当てます。Linuxでは、この変換は通常、bindという特別な種類のソフトウェアによって行われます。また、この変換を行うマシンをネームサーバと呼びます。ホスト名は、その名前構成要素がピリオド(.)で区切られた階層システムを構成しています。しかしながら名前の階層構造は、先に述べたIPアドレスの階層構造とは無関係です。
hostname.domain形式で書かれた完全な名前(たとえば、jupiter.example.com)について検討してみましょう。完全修飾ドメイン名(FQDN:fully qualified domain name)と呼ばれるフルネームは、ホスト名とドメイン名(example.com)で構成されます。ドメイン名には最上位ドメイン(TLD) (de)が含まれます。
TLDの割り当ては、これまでの経緯もあって、非常に複雑になっています。従来から、米国では、3文字のドメイン名が使用されています。他の国では、ISOで制定された2文字の国コードが標準です。これに加えて、2000年には、特定の活動領域を表す、より長いTLDが導入されました(たとえば、.info、.name、.museum)。
インターネットの初期( 1990年より前)には、ファイル/etc/hostsに、インターネットで利用されるすべてのマシン名を記述していました。しかし、インターネットに接続されるコンピュータ数の急激な増加により、この方法はすぐに現実的でなくなりました。このため、ホスト名を広く分散して保存するための分散データベースが開発されました。このデータベースは、ネームサーバと同様、インターネット上のすべてのホストに関するデータがいつでも用意されているわけではなく、他のネームサーバに問い合わせを行います。
この階層の最上位には、複数のルートネームサーバがあります。ルートネームサーバは、Network Information Center (NIC)によって運用されており、最上位レベルドメインを管理します。各ルートネームサーバは、特定の最上位ドメインを管理するネームサーバについての情報を持っています。最上位ドメインNICの詳細については、http://www.internic.netを参照してください。
DNSには、ホスト名の解決以外の機能もあります。ネームサーバには、特定のドメイン宛の電子メールをどのホストに転送するかも管理しています(メールエクスチェンジャ(MX))。
マシンがIPアドレスを解決するには、少なくとも1台のネームサーバとそのIPアドレスを知っている必要があります。YaSTを使用すれば、このようなネームサーバを簡単に指定できます。モデムを使ったダイアルアップ接続の場合は、ネームサーバを手動で設定する必要はありません。接続が設定されるときに、ダイアルアッププロトコルによってネームサーバのアドレスが提供されるからです。SUSE® Linux Enterprise Serverによるネームサーバアクセスの設定については、ホスト名とDNSの設定に説明があります。独自のネームサーバの設定については、セクション 21.0, ドメインネームシステムに説明があります。
whoisプロトコルは、DNSと密接な関係があります。このプログラムを使用すると、特定のドメインの登録者名をすぐに検索できます。
メモ: MDNSおよび.localドメイン名
.localトップレベルドメインは、リゾルバではリンクローカルドメインとして処理されます。DNS要求は通常のDNS要求ではなく、マルチキャスト要求として送信されます。ネームサーバ構成で.localドメインをすでに使用している場合は、このオプションを/etc/host.confでオフに変更する必要があります。host.confマニュアルページも参照してください。
インストール中にMDNSをオフにするには、nomdns=1をブートパラメータとして使用してください。
マルチキャストDNSの詳細は、http://www.multicastdns.orgを参照してください。