Overzicht
Essent is een toonaangevend Nederlands energiebedrijf dat elektriciteit, gas, warmte en milieudiensten levert aan particuliere en zakelijke klanten in Nederland, Duitsland en België. Het bedrijft heeft eveneens een internationale energiehandelsdivisie: Essent Trading. Essent heeft 12.000 mensen in dienst en had in 2007 een omzet van € 7,4 miljard.
Uitdaging
De concurrentie op de energiemarkt is moordend en Essent streeft daarom ook voortdurend naar een verbetering van de operationele efficiëntie en het leveren van toegevoegde waarde aan zowel klanten als aandeelhouders. Het bedrijf signaleerde een mogelijkheid om kosten te besparen door de IT-infrastructuur radicaal anders te consolideren.
Voor het project van start ging, was de IT-infrastructuur van Essent over drie data- centers verspreid. Het bedrijf besloot om over te stappen op een centraal datacenter dat eenvoudiger kon worden beheerd, onder- houden en beveiligd.
De eerste uitdaging hierbij was de timing: Essent moest de overstap snel maken, voordat de leaseperiode van één van de bestaande datacenters verstreek. Daarnaast moesten de servers die door Essent Trading worden gebruikt altijd online blijven. Deze servers konden dus niet worden uitgeschakeld en fysiek van de ene naar de andere locatie worden overgebracht. En als laatste was het vanwege de beperkte ruimte en energie- en koelingsvoorzieningen op de nieuwe locatie cruciaal het aantal fysieke servers tot een minimum te beperken en ruimte voor toekomstige groei te realiseren.
Oplossing
Essent identificeerde een aantal oplossingen die de stap van fysieke naar virtuele servers (P2V) vereenvoudigden, maar de organisatie had ook hulp nodig bij de migratie van fysieke naar fysieke systemen (P2P). De PlateSpin-technologie van Novell was de enige oplossing die in staat was beide soorten migraties te realiseren.
“We waren onder de indruk van de mogelijkheid om workloads eenvoudig en zonder beperkingen te kunnen verplaatsen, niet alleen van fysieke naar virtuele omgevingen, maar ook van fysieke naar fysieke omgevingen en van virtuele naar fysieke omgevingen,” aldus Marco Spoel, projectmanager IT-infrastructuur bij Essent. “Omdat PlateSpin-technologie allerlei verschillende activiteiten voor het verplaatsen van workloads mogelijk maakt, is deze technologie niet alleen geschikt voor ons datacenterconsolidatieproject, maar ook voor onze doorlopende operationele aanpassingen. We investeren dus maar één keer in software, support en training.”
PQR, een partner die zich specialiseert in PlateSpin-technologieën, liet een geslaagd proof-of-concept zien en hierop besloot Essent het fiat te geven voor de volledige implementatie.
Essent gebruikte PlateSpin Recon om de bestaande IT-infrastructuur op afstand in de gaten te houden en een volledige audit van de gegevens op en het gebruik van elke server uit te voeren. Hierdoor kon eenvoudiger worden bepaald welke servers het beste gevirtualiseerd konden worden en welke direct van de ene naar de andere fysieke server moesten worden verplaatst.
Aan de hand van deze informatie stelde Essent een gedetailleerd migratieplan op en werd PlateSpin Migrate geïmplementeerd om de P2P- en P2V-migratie mee uit te voeren. Binnen een maand verplaatste het bedrijf 260 SUSE® Linux Enterprise Server- en Microsoft* Windows* Server-workloads van heterogene HP*-hardware naar gestandaardiseerde IBM* System x*- servers. Daarnaast werden 50 fysieke apparaten gemigreerd naar virtuele systemen met ESX Server van VMware*, waardoor de benodigde ruimte voor het nieuwe datacenter met 8 procent afnam.
“Zonder de Novell PlateSpin-oplossing voor Workload Management zou een team van 25 personen er zes maanden voor nodig hebben gehad om alle applicaties in het geconsolideerde datacenter te installeren. Bovendien zouden de kosten hiervan naar schatting meer dan € 3 miljoen bedragen,” aldus Spoel. “Met de oplossing van Novell konden we al onze servers binnen slechts één maand en met een team van minder dan acht personen migreren.”
Om de kosten voor IT-beheer verder te verlagen, koos Essent ervoor om de Linux*-omgeving te standaardiseren; SUSE Linux Enterprise Server kwam hierbij als de voordeligste optie uit de bus.
Resultaat:
Door PlateSpin te implementeren werd een snelle en soepele migratie naar het nieuwe centrale datacenter gerealiseerd en kon Essent haar bedrijfsactiviteiten vrijwel ononderbroken voortzetten. Dit was vooral voor de tijdgevoelige energiehandelsdivisie van Essent belangrijk. De verplaatsing van de volledige IT-infrastructuur van het bedrijf naar één locatie levert eveneens aanzienlijke voordelen op het gebied van beheerbaarheid en beveiliging op.
“Dankzij de PlateSpin-oplossing van Novell kon Essent alleen al in het datacenterconsolidatie- project een besparing van ongeveer € 2 miljoen realiseren,” aldus Spoel. “Bovendien maakte deze oplossing het mogelijk om onze data- centerconsolidatie zonder kostbare verstoring van bedrijfsactiviteiten en met veel minder risico’s te voltooien. Op de lange termijn kan de waarde van deze oplossing voor onze organisatie gemakkelijk honderden miljoenen euro’s bedragen.”
Essent ziet PlateSpin als een strategische asset die zowel nu als in de toekomst erg waardevol is. Als het bedrijf blijft groeien, groeit de IT-infrastructuur mee. Essent is dankzij PlateSpin in staat om beter te beoordelen hoe de servers het efficiëntst kunnen worden beheerd.
“Binnen de energiesector waarin wij actief zijn, zijn fusies en overnames schering en inslag,” aldus Spoel. “Essent neemt doorgaans één of twee keer per jaar kleinere energiebedrijven over. Dankzij de Novell PlateSpin-oplossingen voor Workload Management kunnen we de IT-consolidatie die gepaard gaat met activiteiten op het gebied van fusies en overnames relatief gemakkelijk uitvoeren.”