Através dos portais, os seus funcionários podem acessar as informações necessárias para a execução de suas tarefas. No futuro, os sistemas de portais para empresas e funcionários poderão substituir a área de trabalho tradicional do Windows.
Os portais geralmente apresentam uma página inicial no browser, a qual inclui dispositivos de pesquisa e as ferramentas essenciais dos usuários, tais como calendários e interface para e-mail. Além disso, eles são ferramentas úteis para o acesso a dados específicos. Esses dados podem vir de vários bancos de dados, aplicativos, planilhas, documentos e apresentações. Eles também podem ser encontrados em várias plataformas de hardware.
Os portais utilizam diversos mecanismos para disponibilizar esses dados aos usuários. Um deles é o Extensible Markup Language (XML), um formato de troca de dados especificamente projetado para apresentar dados em um browser da Web.
Com os portais, você pode personalizar as áreas de trabalho para fornecer um único ponto de acesso apenas aos aplicativos e aos dados de que os usuários precisam para realizar os seus trabalhos. Todas as fontes de informações e aplicativos encontram-se disponíveis em uma página da área de trabalho. Se a tecnologia do portal suportar login único, os usuários precisarão efetuar o login uma única vez para acessar todos os aplicativos disponíveis.
O software do portal e o aplicativo do usuário são executados em um servidor. Os dados são então formatados e exibidos no browser do usuário em formato Java*, HTML e XML. O portal, o aplicativo e o browser do usuário podem ser executados em qualquer plataforma compatível. Essa flexibilidade de plataforma também permite uma integração mais fácil entre várias tecnologias de acesso, como os PDAs (Personal Digital Assistants) e os dispositivos sem fio.
O gráfico a seguir ilustra a funcionalidade de um portal:
O usuário efetua o login e solicita informações do banco de dados.
A solicitação de informações é encaminhada ao gadget responsável por elas.
O gadget acessa as informações de autenticação do cliente a partir do diretório.
O gadget recupera as informações do servidor de backend.
O gadget fornece as informações ao Novell Portal Services como um fluxo XML.
As informações são entregues ao usuário.