A Novell ajudou a criar a rede corporativa no início dos anos 80 e continua a promover a tecnologia de rede até hoje. O software para rede começou com o compartilhamento de arquivos e impressoras dentro de LANs (Local Area Networks, redes locais) e evoluiu para o gerenciamento de WANs (Wide Area Networks, redes remotas), viabilizando a computação de classe empresarial e, recentemente, a Internet. Atualmente, a Novell mantém a liderança em tecnologia por meio da distribuição de soluções abertas, seguras e globais. A Novell ajuda o cliente a perceber o valor das informações e a distribuí-las de maneira segura e econômica a qualquer depositário, a qualquer hora, em qualquer lugar, por meio de qualquer dispositivo ou plataforma. A Novell é líder em serviços de código-fonte aberto e identidade, oferecendo soluções Linux do servidor à estação de trabalho, além de soluções baseadas em identidade para o gerenciamento, segurança e integração das redes atuais.

A Novell Data Systems surgiu em 1979 como fabricante de computadores e criadora de sistemas operacionais de disco. Em janeiro de 1983, Jack Messman e a Safeguard Scientifics, uma empresa de capital de investimento, reincorporaram a NDSI como Novell, Inc., para promover o desenvolvimento e a comercialização de software e hardware utilizados em redes de dados. Em maio de 1983, Raymond J. Noorda, um engenheiro e profissional de marketing experiente, tornou-se presidente e CEO da nova empresa.

Na gestão de Noorda, a Novell ajudou a desenvolver o mercado de rede corporativa com a introdução da LAN. Em 1983, a Novell lançou o NetWare, o primeiro software para LAN baseado em tecnologia de servidor de arquivos. A Novell desenvolveu um sistema de rede baseado em PC que atribuía a uma máquina o gerenciamento da rede e o controle do acesso a dispositivos compartilhados, como unidades de disco e impressoras. Nos anos 80, as exigências corporativas relacionadas a redes cresceu de maneira significativa, com a substituição cada vez maior de LANs por WANs, o que acabou unificando os ambientes das grandes empresas. No início dos anos 90, o sistema operacional NetWare da Novell, atualizado para adicionar recursos essenciais a empresas espalhadas geograficamente, passou a liderar o setor, com cerca de 70% de participação no mercado.

Em 1996, reconhecendo que a Internet estava começando a revolucionar o mercado de rede tradicional, o CEO interino John Young iniciou um programa para habilitar os produtos da empresa para Internet.

Eric Schmidt assumiu o controle da Novell em março de 1997, acelerando os esforços para utilizar os recursos essenciais de rede da Novell na arena da Internet. No ano seguinte, o NetWare 5, o sistema operacional de servidor, e o Novell Directory Services (NDS) passaram a ser vendidos com suporte nativo para IP, o protocolo de comunicações da Internet.

Com a crescente heterogeneidade das redes corporativas e a necessidade de interoperabilidade na Internet, em 1998 a Novell começou a promover o NDS como um meio de vincular as diversas plataformas entre si. Além disso, a empresa passou a vender produtos que usavam informações armazenadas no diretório para simplificar o gerenciamento de redes e proteger melhor o acesso baseado nas identidades dos usuários. No final de 1999, a Novell lançou o eDirectory, um serviço de diretório compatível com várias plataformas que comprovou o compromisso da Novell com a interoperabilidade e padrões abertos, requisitos fundamentais para a Internet

Em julho de 2001, a Novell comprou a firma de consultoria Cambridge Technology Partners para fortalecer sua capacidade de fornecer serviços e produtos a clientes. A combinação da tecnologia líder do setor da Novell com a experiência comercial da Cambridge garantiu à Novell um novo impulso no fornecimento de soluções para rede, permitindo às empresas enfrentar seus desafios comerciais. Jack Messman, o CEO da Cambridge, tornou-se presidente e CEO da Novell. Isso marcou o segundo tempo de Messman como CEO da Novell.

Em julho de 2002, a Novell deu mais um passo significativo no fortalecimento de sua capacidade de ajudar os clientes a adquirir a visão one Net, com a aquisição da SilverStream Software, líder no desenvolvimento de aplicativos voltados para serviços Web. A incorporação da SilverStream proporcionou à Novell uma história de serviços Web avançados em três frentes: a experiência em converter processos comerciais em serviços Web, uma plataforma líder de aplicativos de serviços Web e uma infra-estrutura de gerenciamento de identidades e rede segura, escalável e confiável para execução de aplicativos baseados em serviços Web.

A aquisição da Ximian pela Novell em agosto de 2003 adicionou outro componente fundamental ao histórico de compatibilidade com várias plataformas da Novell. Com os principais desenvolvedores Linux e as soluções líderes para Linux na estação de trabalho, no gerenciamento de estações de trabalho e servidores Linux, e na colaboração entre ambientes Linux e Windows, a Ximian aperfeiçoou consideravelmente as opções de plataforma que a Novell pode oferecer aos clientes. Além disso, reforçou a credibilidade do Linux junto à Novell, através de dois importantes visionários do movimento em prol do código-fonte aberto, Miguel de Icaza e Nat Friedman. O patrocínio da Ximian (agora Novell) a dois importantes projetos de código-fonte aberto – GNOME para estação de trabalho e Mono como plataforma de código-fonte aberto para a execução de aplicativos Microsoft .NET – garantiu à Novell maior peso e visibilidade na comunidade de código-fonte aberto.

Em janeiro de 2004, a Novell deu outro passo fundamental na consolidação de seu histórico Linux ao concluir a aquisição da SUSE Linux, fornecedor Linux líder na Europa, com uma das mais importantes distribuições comerciais do mercado. Com a SUSE Linux, a Novell agora oferece uma linha completa de soluções Linux, do servidor à estação de trabalho, com serviços de rede de classe empresarial e suporte técnico que nenhum outro fornecedor Linux é capaz de oferecer. Aliando o suporte técnico global e a rede de canais de distribuição à experiência em Linux da SUSE, a Novell cria uma nova opção atraente para clientes empresariais interessados na implementação estratégica do Linux. A sólida liderança técnica da SUSE em Linux e seu sucesso no mercado fortalece a Novell como a maior presença no movimento de código-fonte aberto.

Atualmente, a Novell oferece soluções abertas, seguras e globais. A Novell é líder no fornecimento de serviços e softwares de infra-estrutura para mais de 52.000 empresas em 43 países no mundo todo. Com mais de vinte anos de experiência em soluções para estações de trabalho, centro de dados e trabalho em grupo, os 6.000 funcionários, 5.000 parceiros e equipes de suporte técnico da Novell estão atendendo às necessidades de soluções baseadas em identidade dos clientes, além de diversos produtos e serviços Linux. Ao oferecer soluções de classe empresarial e software de código-fonte aberto, a Novell garante maior flexibilidade operacional por um menor custo total de propriedade.