Cardium

Positiva erfarenheter

Cardium lanserade SUSE® Linux Enterprise Server på IBM* System x* och egenutvecklad maskinvara, och minskade det totala antalet servrar från 25 till åtta genom att utnyttja Xen*-virtualisering. Både interna och värdhanterade system kan dra nytta av förbättrade prestanda och tillförlitlighet.

Översikt

Cardium är ett IT-tjänstföretag med kontor i Kista utanför Stockholm som erbjuder värdtjänster och konsulttjänster till företag i Sverige och Storbritannien. Företaget har intäkter på omkring 25 miljoner kronor per år och är Gold Partner till Novell®. Cardium är det enda företaget i regionen med Linux-specialistkompetens i enlighet med Novells PartnerNet®.

Utmaning

Företaget har utvecklats väldigt snabbt sedan starten år 2000 och blivit beroende av ett flertal fysiska servrar för hantering av såväl interna affärssystem som de värdsystem som de hanterar åt större kunder.

”Vi hade omkring 15 kärnservrar och ytterligare 10 servrar för underliggande system och hantering av två kundmiljöer, den ena för en internetbank och den andra för en resebyrå”, förklarar Adrian Bellini, VD på Cardium. ”Arbetet med att underhålla så många fysiska enheter började fresta på företagets resurser. Eftersom vi ville expandera och hantera system för fyra nya stora kunder behövde vi förenkla vår infrastruktur.”

Utmaningen på serverhanteringssidan blev inte mindre av att Cardium krävde högsta möjliga säkerhetsnivå för kundernas system. Företaget kunde välja fjärrhantering av de egna servrarna, men kunderna ville av förklarliga skäl inte tillåta fjärråtkomst till sina servrar. Detta innebar att Cardiums administratörer var tvungna att logga in på alla fysiska servrar separat, vilket var besvärligt och tog onödigt mycket tid.

Novells lösning

”Novell ger utmärkt support och paketet omfattar en mängd förstklassiga, kostnadsfria företagsfunktioner. Dessutom är SUSE Linux Enterprise den första driftfärdiga Linux-distributionen som kan användas för Xen-virtualisering.”

Adrian Bellini
VD
Cardium

Cardium ersatte sina 25 befintliga servrar med enbart åtta i en kombination av avancerade IBM System x och egenutvecklade servrar. Företaget uppgraderade sedan till den senaste versionen av SUSE Linux Enterprise Server, som innehåller XEN-virtualiseringsprogramvara som gör det möjligt att köra så många Linux*-instanser som behövs på de åtta fysiska servrarna.

”Som Linux-specialister vet vi mycket om de relativa fördelarna med de olika distributionerna”, säger Bellini. ”Personligen föredrar jag SUSE Linux Enterprise och ur ett affärsmässigt perspektiv tror jag att det är det bästa alternativet. Novell ger utmärkt support och paketet omfattar en mängd förstklassiga, kostnadsfria företagsfunktioner.”

”Heartbeat och OCFS är speciellt användbara och bidrar till hög tillgänglighet. Med hjälp av dessa kan vi även erbjuda våra Oracle*-tekniker en test-/utvecklingsmiljö, vilket är ett av de viktigaste kraven för oss som Oracle-partner. Dessutom kan vi erbjuda det utan extra kostnad! SUSE Linux Enterprise är dessutom den första driftfärdiga Linux-distributionen som kan användas för Xen-virtualisering.”

Xen är en paravirtualiseringsteknik som gör det möjligt att via gästoperativsystem kommunicera direkt med bakomliggande maskinvara. De ledande leverantörsspecifika virtualiseringslösningarna kräver ett programvarulager för att emulera maskinvaran, vilket medför betydande administrativa omkostnader för prestanda, vanligen runt 40 procent. Omkostnaderna för Xen är däremot endast 5 procent.

”En av våra kunder behövde snabbt ha tillgång till en Linux-utvecklingsmiljö”, berättar Adrian Bellini. ”I stället för att leta rätt på en leverantör, köpa nya licenser för programvara och operativsystem och sedan vänta på att allt skulle levereras installerade vi SUSE Linux Enterprise Server på en maskin och körde med hjälp av Xen sex instanser av Red Hat* Linux som gästoperativsystem. Vi levererade den virtualiserade miljön på endast sex timmar.”

En annan fördel med att använda Xen-virtualisering vid utveckling och testning är att virtuella miljöer enkelt kan klonas, migreras och startas om vid en eventuell krasch.

Resultat

”Tack vare SUSE Linux Enterprise med Xen-virtualisering kan vi utan tvekan tillgodose våra kunders behov betydligt snabbare än vad våra konkurrenter kan.”

Adrian Bellini
VD
Cardium

Konsolideringen från 25 till åtta fysiska servrar medför kostnadsfördelar samtidigt som den innebär att Cardium sparar mycket tid på underhåll och administration.

”Eftersom det endast krävs en SUSE Linux Enterprise-licens per fysisk enhet och var och en hanterar ett obegränsat antal Linux-instanser kan vi räkna med ansenliga kostnadsbesparingar”, förklarar Bellini. ”Tidigare skulle det ha kostat oss över 20 000 i program- och maskinvara för att ge alla våra anställda en ny testmiljö på en separat server. Nu gör vi det helt utan extra kostnad.”

De låga administrativa omkostnaderna för Xen-paravirtualisering mätt i prestanda resulterar i ett mycket bra pris/prestandaförhållande. Det betyder att Cardium aktivt kan använda upp till 95 procent av den tillgängliga databehandlingskraften i stället för 60 procent, vilket vanligen är fallet med ledande leverantörsspecifika virtualiseringslösningar.

Tack vare den här virtualiseringslösningen med SUSE Linux Enterprise och Xen kan Cardium erbjuda sina kunder bästa möjliga service.

”Precis som för alla andra företag är det viktigt för oss att hålla kostnaderna nere”, säger Bellini. ”Men möjligheten att snabbare tillgodose kundernas behov och leverera högre prestanda och tillförlitlighet är något helt ovärderligt.”

Cardium har till och med tagit fram ett skript som gör det möjligt för användarna att skapa egna testmiljöer. På så sätt slipper de vänta på att en administratör ska skapa miljöer åt dem.

”När vi kan skapa testmiljöer automatiskt kommer vi att kunna spara ännu mer tid och förkorta våra svarstider ytterligare”, förklarar Bellini. ”Tack vare SUSE Linux Enterprise med Xen-virtualisering kan vi utan tvekan tillgodose våra kunders behov betydligt snabbare än vad våra konkurrenter kan. Det här är den bästa tänkbara Linux-miljön för vår växande verksamhet.”