有許多程式和機制可用來檢查您的系統狀態，其中一些會在這裡介紹。另外還會介紹一些例行工作使用的公用程式，及其重要參數。
所有介紹的指令都會有相關的輸出範例。在這些範例中，第一行是指令本身(在 > 或 # 符號提示之後)。方括號 [...] 可用來表示省略，而且較長指令行會換行。較長指令行的斷行會用反斜線 (\) 表示。
# command -x -y
output line 1
output line 2
output line 3 is annoyingly long, so long that \
we have to break it
output line 3
[...]
output line 98
output line 99
為了介紹更多公用程式，說明的部份保持簡短。如需所有指令的相關資訊，請參閱 man 頁面。大部份的指令都能解讀參數 --help，此參數可產生一份可能參數的簡短清單。