省電功能不僅對於筆記型電腦的行動用途很重要，對於桌上型系統也很重要。 這些主要功能在電源管理 APM 和 ACPI 中有下列用途：
此操作模式關閉畫面顯示。 在某些電腦上，會調節 (Throttling) 處理器的效能。 並不是所有的 APM 實行都具有此功能。 此功能等同於 ACPI 狀態 S1 或 S2。
此模式會將整個系統狀態寫入 RAM 中。 接著，除了 RAM 以外，整個系統都會進入睡眠狀態。 在此狀態中，電腦所使用的電源極少。 此狀態的好處是可以在幾秒內將工作復原到暫停之前的狀態，而不用開機或重新啟動應用程式。 使用 APM 的設備通常會在蓋子關閉時暫停，而在打開蓋子時啟動。 此功能等同於 ACPI 狀態 S3。 對此狀態的支援仍在開發中，因此支援程度多半因硬體而異。
在此操作模式，會將整個系統狀態寫入硬碟，然後關閉系統。 至少要有與 RAM 一樣大的交換分割區，才能寫入所有作用中資料。 要從此狀況重新啟動需耗時 30 到 90 秒。 還原時會回到暫停前的狀態。 有些製造商會為此模式提供有用的混合功能，例如 IBM Thinkpad 中的 RediSafe。 等同的 ACPI 狀態為 S4。 在 Linux 中，暫停寫入到磁碟是由獨立於 APM 與 ACPI 之外的核心常式來執行。
ACPI 與 APM 會檢查電池充電的狀態，並提供相關資訊。 此外，兩個系統都會在電力到達某個關鍵狀態時，協調要執行的動作。
關機後，電腦會關閉電源。 此功能很重要，尤其是在電池用盡前所執行的自動關機。
就整個系統而言，關閉硬碟是最省電的方式。 依整個系統的穩定度而異，有時可讓硬碟進入睡眠狀態。 不過，睡眠時期的持續時間愈長，遺失資料的風險愈大。 其他如 PCI 設備這一類可設為特殊省電模式的元件，可用 ACPI 予以關閉 (至少理論上可行) ，或在 BIOS 設定中永久停用。
與 CPU 連結時有三種方式可節省電源：頻率和電壓比例 (也稱為 PowerNow! 或 Speedstep)、節流，以及使處理器暫休 (C 狀態)。依據電腦的操作模式，也可以合併這些操作方法。