Linux 或 UNIX 系統的其中一個主要特性是能夠同時 (多重使用者) 處理數個使用者，並允許這些使用者在同一部電腦上同時執行數個工作 (多工作業)。 再者作業系統具有透明化的網路。 使用者通常不知道他們正在使用的資料與應用程式是由其本地機器提供或是透過網路所提供。
使用多個使用者的功能，不同使用者的資料必須分開儲存。 必須保證安全性與隱私。 即使在電腦可以透過網路連結前，資料安全性就已經是一個重要的議題。 就像今日，最重要的問題就是在遺失資料或損毀資料的媒體上 (大部份是指硬碟而言)，仍然能夠提供資料。
本小節主要是將焦點放在機密議題以及保護使用者隱私的方法上，但是它並未著墨太多關於全面安全性概念應該永遠包含的一些程序，即在適當的位置具有定期更新、可運作以及已測試的備份。 如果沒有這些，您可能很難將資料還原—不只是在某些硬體有缺陷的例子中，懷疑有人取得未授權的存取權並損毀檔案時也是如此。