啟動 Linux 系統需要各種不同的元件。硬體自身是由 BIOS 啟動的。BIOS 會藉由開機載入程式啟動核心。此後，關於 init 和 runlevel 的開機程序完全由作業系統控制。憑藉 runlevel 的概念，您可以保持日常使用的設定，以及對系統執行維護任務。