Az időkiszolgáló használatának legegyszerűbb módja egy lekérdezhető időkiszolgáló paramétereinek beállítása. Ha például a ntp.example.com
nevű időkiszolgáló elérhető a hálózatban, akkor adja hozzá a nevét az /etc/ntp.conf
fájlhoz a következő sor hozzáfűzésével:
server ntp.example.com
Több időkiszolgáló hozzáadásához vegyen fel további sorokat a server
kulcsszóval. Miután megtörtént az xntpd inicializálása az rcntpd start
paranccsal, körülbelül egy óráig tart az idő stabilizálása. Létrejön egy úgynevezett csúszási (drift) fájl a helyi számítógépóra igazításához. A csúszási fájl segítségével kiszámítható a hardveróra szisztematikus hibája. A javítás azonnal alkalmazásra kerül, és a rendszeridő nagyobb stabilitását eredményezi.
Az NTP-mechanizmust a kliensek kétféleképp használhatják: Az első lehetőség, hogy a kliens rendszeres időközönként lekéri az időt egy ismert kiszolgálóról. Sok kliens esetén ez azonban nagyon nagy terhelést jelenthet a kiszolgáló számára. A második lehetőség, hogy a kliens a hálózat üzenetszóró időkiszolgálói által küldött NTP üzenetszórási üzenetekre vár. A megközelítés hátránya, hogy a kiszolgáló minősége nem ismert, és a rossz információt küldő kiszolgáló súlyos problémákat okozhat.
Ha az idő üzenetszórással kerül szétosztásra, akkor nincs szükség a kiszolgáló nevére. Ebben az esetben az /etc/ntp.conf
konfigurációs fájlba írja be a broadcastclient
sort. Egy vagy több ismert időkiszolgáló kizárólagos használatához a servers
szóval kezdődő sorban adja meg ezeknek a nevét.