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La multidiffusion consiste à prendre une image d'un ordinateur (maître), à l'envoyer immédiatement sur le réseau vers d'autres ordinateurs (participants) et à la placer simultanément sur ces derniers. Vous pouvez spécifier le poste de travail maître ou spécifier un fichier image préalablement enregistré et personnalisé.
Si le maître de la session est un poste de travail, le système prend l'image de toutes les partitions de ses disques durs et autres périphériques de stockage (tels que les unités Jaz*).
Avant que l'image soit placée sur les ordinateurs participants, toutes les partitions des disques durs et des périphériques de stockage inscriptibles de ces ordinateurs sont effacées.
REMARQUE : Pour que la multidiffusion fonctionne correctement, les routeurs et les commutateurs du réseau doivent être configurés en conséquence. Autrement, les paquets multidiffusion ne sont pas routés correctement.
(Rappel : Dans les versions antérieures à ZfD 3.2, le maître devait être un poste de travail Linux*, ce qui restreignait la multidiffusion à une stricte opération de « clonage » du poste de travail.)
La multidiffusion à l'aide des services ZfD représente le moyen par excellence de recréer les images de poste de travail en masse sans surcoût de temps système. Elle vous permet, si vous avez un ordinateur dont la configuration logicielle est correcte, de la reproduire sur d'autres machines ou de configurer une seule image sur plusieurs machines.
Avec la multidiffusion, vous n'avez besoin que d'un réseau physique équipé de routeurs et de commutateurs modernes. (Si vous envisagez de configurer la multidiffusion individuellement sur chaque ordinateur, vous aurez aussi besoin de disquettes ou de CD de démarrage de création d'image, ou d'ordinateurs configurés pour PXE.) Les ordinateurs choisis pour la création d'image doivent être physiquement connectés au réseau. Il peut s'agir d'ordinateurs exécutés sous divers systèmes d'exploitation ou d'ordinateurs neufs dépourvus de système d'exploitation.
Le fait d'utiliser la multidiffusion sans installer de logiciel ZfD aboutit à regrouper dans le réseau des ordinateurs dont l'identité est identique. Les adresses IP, les noms de machine (NETBIOS), les appartenances aux groupes de travail et les identificateurs de sécurité (Windows* NT*/2000/XP uniquement) se confondent et provoquent des conflits s'ils sont déployés tels quels sur le réseau.
Pour quelques ordinateurs, cela peut ne pas poser de problème. Toutefois, pour la plupart des machines équipées de Windows, vous devez installer l'agent de création d'image ZfD avant de procéder à la multidiffusion. (Reportez-vous à l'Etape 4 de Activation d'un poste de travail pour des opérations automatiques de création d'image .) L'agent de création d'image enregistre les paramètres d'identité réseau de l'ordinateur avant la session multidiffusion et les restaure une fois qu'elle est terminée.