Amint a hálózat egyre több UNIX-rendszere kíván hozzáférni a közös eroforrásokhoz, fontossá válik, hogy a felhasználói és csoportazonosítók a hálózat összes gépén megegyezzenek. A hálózatnak a felhasználók számára átlátszónak kell lennie: bármelyik gépet is használják, mindig ugyanabban a környezetben kell, hogy találják magukat. Ez a NIS és NFS szolgáltatások segítségével érheto el. Az NFS fájlrendszereket ajánl ki a hálózatban (Szakasz 27.0, Fájlrendszer megosztása NFS-sel).
A NIS (Network Information Service, hálózati információs szolgáltatás) egy adatbázisszeru szolgáltatás, amely az /etc/passwd, /etc/shadow és /etc/group fájlok tartalmához biztosít hozzáférést a hálózatokban. A NIS más célokra is használható (például az /etc/hosts vagy /etc/services fájlok elérhetové tételére), azonban ez a fejezet ezzel már nem foglalkozik. Az emberek gyakran YP-ként is emlegetik a NIS-t, mivel hasonlóan muködik, mint egy hálózatos szaknévsor
(Yellow Pages).