Selv om GIMP kan virke litt overveldende på nye brukere, finner de fleste fort ut at det er lett å bruke når de først lærer det mest grunnleggende. De mest sentrale grunnleggende funksjonene gjelder oppretting, åpning og lagring av bilder.
Du oppretter et nytt bilde ved å velge eller trykke ctrl+N. Dette åpner en dialogboks der du kan angi innstillinger for det nye bildet. Hvis du vil, kan du velge en forhåndsdefinert innstilling som kalles en . Du kan opprette en egendefinert mal ved å velge og bruke kontrollene i vinduet som åpnes.
Under angir du størrelsen på bildet du vil opprette, i piksler eller en annen enhet. Klikk enheten for å velge en annen enhet fra listen over tilgjengelige enheter. Forholdet mellom piksler og den valgte enheten angis under , som vises når er åpen. En oppløsning på 72 piksler per tomme tilsvarer vanlig skjermvisning. Det er tilstrekkelig for grafikk på websider. Du bør bruke en høyere oppløsning på bilder som skal trykkes. På de fleste skrivere gir en oppløsning på 300 piksler per tomme akseptabel kvalitet.
I velger du om bildet skal være i farger () eller . Hvis du vil ha detaljert informasjon om bildetyper, se Del 18.5.7, Bildemodi. Velg til det nye bildet. og viser fargene som er valgt i verktøykassen. Med får du hvit bakgrunn i bildet. Med blir bildet transparent. Gjennomsiktighet representeres av et grått sjakkmønster. Skriv inn en kommentar til det nye bildet i .
Når innstillingene er slik du vil ha dem, trykker du . Hvis du vil gjenopprette standardinnstillingene, klikker du . Hvis du klikker , avbrytes opprettingen av det nye bildet.
Du åpner et eksisterende bilde ved å Velge eller trykke ctrl+O. Velg filen du vil åpne, i dialogboksen som vises. Du kan også trykke Ctrl+L og skrive inn URI-adressen til det ønskede bildet direkte. Deretter klikker du for å åpne det valgte bildet, eller for å la være.
I stedet for å åpne et eksisterende bilde eller opprette et nytt, kan du skanne et. Hvis du vil skanne direkte fra GIMP, må du sørge for at pakken xsane er installert. Du åpner skannedialogboksen ved å velge .
Lag en forhåndsvisning når det som skal skannes ikke fyller hele skanneområdet. Klikk i dialogboksen for å lage en forhåndsvisning. Hvis du vil skanne bare en del av området, merker du ønsket rektangulære utsnitt med musen.
I -dialogboksen velger du om du vil skanne i binærmodus (svart-hvitt uten gråtoner), i gråtoner eller i farger, og den ønskede skanneoppløsningen. Jo høyere oppløsning, desto bedre blir kvaliteten på det skannede bildet. Dette gir imidlertid også tilsvarende større fil, og skanneprosessen kan ta svært lang tid i høyere oppløsninger. Størrelsen på det endelige bildet (både i piksler og byte) vises i nederste del av dialogboksen.
Bruk glidebryterne i dialogboksen til å stille inn ønskede verdier for gamma, lysstyrke og kontrast. Disse glidebryterne er ikke tilgjengelige i binærmodus. Endringer kan ses i forhåndsvisningsruten med det samme. Når alle innstillinger er foretatt, klikker du for å skanne bildet.
Det nye, åpnede eller skannede bildet vises i sitt eget vindu. Menylinjen øverst i vinduet gir tilgang til alle bildefunksjoner. Du kan også få tilgang til menyen ved å høyreklikke bildet eller klikke den lille pilknappen i venstre hjørne av linjalene.
inneholder vanlige filalternativer, som og . lukker det gjeldende bildet. lukker hele programmet.
Med elementene på -menyen styrer du visningen av bildet og bildevinduet. åpner et nytt visningsvindu (et nytt utsnitt) av gjeldende bilde. Endringer som foretas i én visning, gjenspeiles i alle andre visninger av det samme bildet. Alternative visinger er en nyttig funksjon når du skal forstørre en del av et bilde for manipulering. Da kan du samtidig se det fullstendige bildet i en annen visning. Juster forstørrelsesgraden i gjeldende vindu ved hjelp av . Hvis du velger , blir størrelsen på bildevinduet tilpasset nøyaktig etter visningen i gjeldende zoomenivå.